Mon road trip gourmand en Outaouais

Chaque fois que je retourne en Outaouais, je réalise à quel point cette région est VASTE. Et surtout, à quel point elle est variée.

Cette fois, je me suis concentrée sur trois coins très différents : la Vallée-de-la-Gatineau autour de Maniwaki, Chelsea et le parc de la Gatineau, puis la ville de Gatineau. Au programme: du vélo, de la nature, du repos, des bonnes tables et, bien sûr, des découvertes gourmandes! 

Et même avec une semaine devant moi, je n’ai pas réussi à tout faire. C’est tout dire!

Maniwaki et la Vallée-de-la-Gatineau : le côté sauvage

On a commencé par le secteur le plus éloigné. Ici, les routes traversent de grands espaces, les lacs sont partout et le rythme ralentit naturellement. C’était exactement ce qu’il nous fallait pour commencer le voyage en douceur.

Gros, GROS coup de cœur pour la Véloroute des Draveurs.

Elle s’étend sur 72 km dans la Vallée-de-la-Gatineau et longe de magnifiques lacs. Par endroits, l’eau est tellement claire qu’on a juste envie de laisser le vélo sur le bord de la piste et de se saucer!

À Messines, arrêt obligatoire à La Luciole et le Wezo. Cette petite crèmerie prépare des glaces artisanales avec des ingrédients locaux : camerise, argousier, rhubarbe, petite prune sauvage… La pause parfaite pendant une journée de vélo.

On s’est aussi arrêtés au Smoke’n’Grill, à Gracefield, pour reprendre des forces avant de continuer notre balade. Le ciabatta au poulet fumé de la maison, un régal!

Pour la nuit, on a posé nos bagages à l’Auberge Minitik, avec une vue spectaculaire sur le lac des 31 Milles. Le genre d’endroit où le niveau de stress descend instantanément aussitôt arrivés.

Pour souper, direction L’Huile d’Olive, le resto de l’auberge et une table bien connue de la Vallée-de-la-Gatineau. Après une journée dehors, mon filet mignon n’a vraiment pas fait long feu!

Si vous avez envie d’une ambiance plus décontractée, optez plutôt pour le Pub Rabaska à Maniwaki. Leur burger est particulièrement réussi et on a craqué pour la salade césar servi dans un bol de pâte à pizza! 

Autre arrêt gourmand : Les Fruits du Sommet, à Messines.

On y cultive notamment des fraises, des framboises et des bleuets et on y transforme aussi différents produits. C’est là que j’ai découvert l’aronia, une petite baie foncée au goût acidulé. En slush, c’est délicieux et c’est exactement le genre de petit arrêt agrotouristique que j’adore intégrer à mes road trips.

Chelsea : nature, bonnes tables et… spa!

Deuxième étape : Chelsea.

J’étais déjà venue il y a quelques années et je m’étais promis de revenir. Chelsea est littéralement aux portes du parc de la Gatineau, et le village rassemble des cafés, restos, terrasses, boutiques et bonnes adresses gourmandes. On peut passer de la forêt à un bon verre de vin en quelques minutes. Ça me parle!

On a ressorti les vélos pour rouler entre Chelsea et Wakefield sur la voie verte.

Wakefield mérite vraiment qu’on prenne le temps de s’y arrêter : petit village, terrasses, rivière et cette ambiance relax qui donne envie de prolonger la pause.

C’était ma première vraie découverte du parc de la Gatineau, et certainement pas la dernière. La prochaine fois, je veux pédaler jusqu’au belvédère Champlain!

Parmi mes belles découvertes : la Ferme Juniper, à La Pêche.

C’est une ferme certifiée biologique où la biodiversité occupe une place centrale. J’ai adoré l’ambiance du lieu : la campagne, les champs, le marché, le bistro… le genre d’endroit où on peut facilement y passer l’après-midi!

Je voulais absolument prendre une vraie journée de pause au Nordik Spa Village Chelsea. Et en une journée complète, je n’ai pas réussi à tout essayer. Le site compte 10 bassins extérieurs, 9 saunas, plusieurs espaces de détente et différentes expériences thermales. Tourisme Outaouais le présente même comme le plus grand spa en Amérique du Nord!

On a aussi eu la chance de dormir à la Maison O’Brien, au bord du lac Meech, en plein parc de la Gatineau.

La maison a été construite en 1930 pour John Ambrose O’Brien, homme d’affaires qui a joué un rôle clé dans la création des Canadiens de Montréal. Elle a récemment commencé un nouveau chapitre comme hôtel-boutique de 11 chambres.

Son restaurant, Adèle, permet notamment de s’arrêter pour le brunch ou le thé à l’anglaise. C’est charmant, rempli de caractère et surtout le meilleur camp de base pour profiter du parc.

Côté restos, j’ai adoré Les Fougères : une cuisine locale, raffinée et axée sur les produits de saison. Frais, précis, de bons vins… exactement mon genre d’endroit.

Autre institution de la région : L’Orée du Bois. Le restaurant existe depuis 1978 et sa cuisine marie les classiques français aux produits du terroir québécois. C’est chaleureux et gourmand. 

Et gardez aussi du temps pour vous promener au Square Old Chelsea. C’est le genre d’endroit où on arrive pour prendre un café et où, finalement, on reste beaucoup plus longtemps que prévu : boutiques, restos, pub, terrasses… Tout est regroupé dans un petit secteur qui se parcourt très bien à pied.

Gatineau : terminer en mode urbain 

Pour la dernière partie du voyage, changement de décor : direction Gatineau!

Après les lacs et la forêt, j’ai eu envie de terminer avec quelques journées plus urbaines. On a marché, jasé, mangé, découvert de nouvelles adresses… bref, on a continué à recharger les batteries, mais autrement!

Premier arrêt : Maison Oddo.

C’est une boulangerie-pâtisserie où on trouve pains artisanaux, viennoiseries et pâtisseries maison, j’avais envie de tout acheter!

Autre adresse que j’ai aimée : À La Dérive Brasserie Artisanale.

Le pub est installé directement sur la rue Jacques-Cartier, au bord de la rivière des Outaouais, avec une grande terrasse. La brasserie, lancée en 2019, propose ses bières maison sur une vingtaine de lignes de fût, accompagnées d’un menu gourmand. Si vous y allez, vous prenez les chips maisons. Délicieuses! 

On a aussi fait un arrêt au Bistro CoqLicorne, au centre-ville. C’est une adresse vivante et décontractée où le menu mise sur des associations qui sortent un peu des sentiers battus. Et j’ai adoré leur interprétation de la sangria. Très réussie! 

Et en sortant du bistro, empruntez le Sentier culturel qui passe tout près. Le parcours sillonne le centre-ville à travers des murales, sculptures et installations artistiques. Une façon vraiment agréable de découvrir Gatineau.

Trois expériences complètement différentes

C’est ce que je retiens le plus de cette semaine.

À Maniwaki, j’ai trouvé les grands espaces, les lacs et le côté plus sauvage.

À Chelsea, j’ai eu le parfait mélange de plein air, de gastronomie et de détente.

Et à Gatineau, j’ai retrouvé l’énergie de la ville, les bonnes adresses et la culture.

Et surtout, encore beaucoup trop d’endroits que je n’ai pas eu le temps de découvrir!

Je pense que c’est finalement le meilleur signe qu’un road trip est réussi : repartir en sachant déjà qu’on va revenir.